Program ESPON vznikol v roku 2002 na základe potreby členských štátov EÚ a Európskej komisie kompletizovať a aktualizovať informácie o výskume v oblasti územného rozvoja a súdržnosti na všetkých úrovniach EÚ (celoeurópskej, národnej, regionálnej a lokálnej). Aktuálne prebieha štvrté programové obdobie s označením ESPON 2030 (2021-2027).
Tento program prepája výskum s politikami. Jeho primárnym cieľom je vytvárať dôkazy a vedomosti, ktoré poskytuje pomocou rôznych výskumných projektov, štúdií, analýz, publikácií, máp, nástrojov, otvorených datasetov, seminárov a podujatí.
Celkový rozpočet programu je 60 miliónov eur, pričom 80% financuje EÚ.
Funkcie národnej kontaktného bodu pre program ESPON na Slovensku plní MIRRI SR.
ESPON – The European Observation Network for Territorial Development and Cohesion | ESPON